干草品質的好壞，最終將決定家畜的自由采食量及營養價值的高低。生產實踐證明，干草的植物學組成、顏色、氣味、含葉量等外觀，與適口性及營養價值存在密切的聯系。在生產應用上，通常根據干草的外觀特征，評定干草的飼用價值。 　　植物學組成的分析 　　植物學組成，一般分為豆科、禾本科、其他可食草、不可食草和有毒植物五類。野干草中凡豆科草所占比例大的，屬于成分優良；禾本科草和其他可食草比例大的，屬成分中等；含不可食草多的，屬劣等干草；有毒有害植物在干草中如超過一定限度則不宜作為飼料利用。豆科牧草的比例超過5％為優等；禾本科及雜草占80％以上為中等；有毒雜草含量在10％以上為劣等。 　　干草的顏色及氣味 　　干草的顏色和氣味是干草調制好壞的最明顯標志。胡蘿卜素是鮮草各類營養物質中最難保存的一種成分。干草的綠色程度愈高，不僅表示干草的胡蘿卜素含量高，而且其他成分的保存也愈多。按干草的顏色，可分為以下四類： 　　鮮綠色 表示青草刈割適時，調制過程未遭雨淋和陽光強烈暴曬，儲存過程未遇高溫發酵，能較好地保存青草中的養分，屬優良干草。 　　淡綠色(或灰綠色) 表示干草的曬制與儲存基本合理，未受到雨淋發霉，營養物質無重大損失，屬良好干草。 　　黃褐色 表示青草收割過晚，曬制過程中雖受雨淋，儲存期內曾經過高溫發酵，營養成分損失嚴重，但尚未失去飼用價值，屬次等干草。 　　暗褐色 表明干草的調制與儲存不合理，不僅受到雨淋，而且已發霉變質，不宜再做飼用。 　　干草的芳香氣味，是在干草儲存過程中產生的，田間剛曬制或人工干燥的干草并無香味，只有經過堆積發酵后才產生此種氣味，這可作為干草是否合理儲存的標志。 　　優等 色澤青綠，香味濃郁，沒有霉變和雨淋。 　　中等 色澤灰綠，香味較淡，沒有霉變。 　　較差 色澤黃褐，無香味，莖稈粗硬，有輕度霉變。 　　劣等 霉變嚴重。 　　干草的含葉量 　　干草含葉量的多少，是干草營養價值高低的最明顯指標，葉片所含的蛋白質、礦物質、維生素等都遠遠超過莖的含量，葉片的消化性也較高。青干草的葉片保有量在75％以上為優等；在50％~75％之間為中等；低于25％的為劣等。 　　干草的含水量 　　干草的含水量高低，是決定干草能否長期儲存不致變質的主要標志，按含水量高低，干草可分為四類，即干燥、中等干燥、潮、濕。（ 佚名）