蛋白質營養在動物營養中占有十分重要的地位。傳統觀點認為蛋白質營養實質上是氨基酸營養，蛋白質必須被消化成為游離氨基酸之后才可被吸收利用。但最近研究表明，以氨基酸代替粗蛋白的量是有限的，直接吸收較大分子的肽也是非常重要和必要的。因此，添加合成氨基酸很難獲得最佳的生長效果。肽與氨基酸的吸收，存在兩種獨立的轉運機制。小肽吸收具有轉運快，耗能低、不易飽和等特點；而氨基酸則吸收慢、耗能高、載體易飽和，從而限制了其在腸道中的吸收量。目前普遍認為，動物從胃腸部位吸收二肽或三肽是一種重要的生理現象，且循環中相當數量的氨基酸是以寡肽形式被吸收的。因此，肽營養已成為蛋白質營養研究的新熱點。近年來，從微生物、動植物中分離出多種生物活性肽，具有抗氧化、激素、抗生素以及調味和改變飼料味覺等功能，且其本身是動物體天然存在的生理活性調節物，不會對環境造成任何不良影響，可以替代某些抗生素和生長促進劑，可作為一種新型的綠色營養性飼料添加劑。因此，生物活性肽又成為肽類的熱門研究領域。本文就生物活性肽的生理功能及其在飼料工業中的應用前景作一概述。 生物活性肽（Biologically active peptides，BAP）指的是一類分子量小于6000D，具有多種生物學功能的多肽。其分子結構復雜程度不一，可從簡單的二肽到環形大分子多肽，而且這些多肽可通過磷酸化、糖基化或�；�化而被修飾。依據其功能，生物活性肽大致可分為生理活性肽、抗氧化肽、調味肽和營養肽四種，但因一些肽具有多種生理活性，因此此分類只是相對的。 1. 生物活性肽的種類及其生理功能 1.1 生理活性肽（Physiologically active peptides） 1.1.1 抗菌肽（Antimicrobial peptides） 抗菌活性肽通常與由細菌和真菌產生的抗生素肽和抗病毒肽聯系在一起，包括有環形肽（cyclic peptides）、糖肽（glycopeptides）和脂肽（lipopeptides），如短桿菌肽（gramicidin）、桿菌肽（bacitracin）、多粘菌素（polymyxins）、恩拉霉素（enramycin）、阿伏菌素（avoparcin）、維基尼亞霉素（virginiamycin）、萬古菌素（vancomycin）、乳酸殺菌素（lactocin）、枯草菌素（subtilin）和乳酸鏈球菌肽（nisin）等（Kleinkauf等，1998）。如乳酸鏈球菌肽是由乳球菌（lactococcus lactis）產生的含34個氨基酸殘基的多肽，它是一種酸性分子物質，即使在胃這樣低pH條件下也表現出很高的穩定性，能抑制革蘭氏陽性菌的活性，而且具有抑制梭狀芽孢桿菌和桿菌類菌屬形成芽孢的能力。抗菌肽一般都有很高的熱穩定性，是動物飼料理想的防腐劑替代品。除上述細菌源的抗菌肽外，還從脊椎動物中分離出100多種抗菌肽。這些肽分子量較小、富含堿性氨基酸Lys、Arg，并具有兩性基團，親脂基團與細菌細胞膜結合，而親水基團使肽易溶于體液，它們在4mg/kg濃度（MICs，最小抑制濃度）或更小的濃度時（Hancock等，1998），具有很強的抑菌效果。 除微生物、動植物可產生內源抗菌肽外，食物蛋白經酶解也可得到有效的抗菌肽，其中最令人感興趣地是從乳蛋白中獲得的抗菌肽�，F已從乳清蛋白中的乳鐵蛋白（lactoferricin）中得到幾種抗菌肽，乳鐵蛋白是一種結合鐵的糖蛋白，作為一種原型蛋白，被認為是宿主抗細菌感染的一種很重要的防衛機制。研究人員利用胃蛋白酶分裂乳鐵蛋白，提純出了三種抗菌肽，它們可作用于產腸毒素的大腸桿菌，均呈陽離子形式。其中兩種肽可抑制致病菌和食物腐敗菌；第三種肽在濃度為2 umol/L時，就可抑制單核細胞增生性李氏桿菌的生長。研究發現，這些生物活性肽與堿基團和微生物的細胞膜存在高度的親和性，通過增加細胞膜的通透性而殺死微生物，可在接觸病原菌后30min見效（Doonysius等，1997），是良好的抗生素替代品。 1.1.2 神經活性肽（Neuroactive peptides） 神經活性肽包括內源性類鴉片（opioids）、內啡肽（endorphin）、腦啡肽（enkephalin）和其它調控肽，如生長激素抑制因子（somatostatin）和促甲狀腺激素釋放激素（Thyrotropin releasing hormone，TRH）等（Lewis，1984）。它們能夠作為激素和神經遞質與體內的μ、δ、γ-受體相互作用，可起到鎮痛、調節呼吸及體溫等功能。如內啡肽能顯著影響胃、胰的分泌；腦啡肽可抑制促胰液素和縮膽囊素的釋放，降低胰液中水、酶和電介質的分泌。試驗研究還發現，某些肽對反芻動物消化功能及采食量具有重要的調節作用（Ruckebusch，1983）。Meisel等（1990）指出反芻動物瘤胃活力除受腎上腺調節以外，還受類鴉片生物活性肽Exorphins的影響。Webb等（1990）指出，這些肽可向中樞神經系統傳遞養分供給及消化效率的有關信息。（ 佚名）