據糧農組織（FAO）最新出版的《世界農業：走向2015/2030年》所闡述的專家觀點，未來10-20年中免耕/保護性農業(NT/CA)將對農業可持續發展產生積極的促進作用。 一、 免耕/保護性農業的特點 目前，世界上絕大多數的農民依然在使用犁、耙、鋤等傳統的耕地方法，其目的是摧毀雜草、松動表土，從而有利于水分滲透和作物生長。這種做法不斷破壞表土層，將土壤覆蓋物埋藏土中，破壞了土壤結構。下雨時可造成土壤流失，還可能造成土壤板結，影響產量。土壤耕作對農業產量、農業的可持續性生產和環境的負面影響越來越為人熟知。為解決這一問題，免耕/保護性農業應運而生。它可保持并提高作物單產，提高土壤抗拒旱災及其他災害的能力，還可保護并激發土壤的生物功能。免耕/保護性農業在不同的國家和地區有不同的名稱，如：零耕作、低耕作、秸桿中直栽、永久性直播和保護性耕種等。 免耕/保護性農業具有下列基本特點：1）栽種和條播對土表的破壞最小；2）保持土表植物的永久性覆蓋；3）直播；4）不同植物間（如谷類和豆類）的輪作；5）生物物質的適度生產；6）耕地的連續性使用等。在某些國家，免耕/保護性農業可能不會囊括上述全部特征，因此，其效益也各不相同。 在農業生產過程中，有必要保護土壤覆蓋物以防止降雨對土壤的侵害，特別是對土表孔隙性的破壞，以免造成土壤流失。可以用特殊工具或在狹窄清晰的條帶上，透過土壤覆蓋物來播種或栽種作物。直接栽種或直接播種應該與免耕/保護性農業相結合，因為如果再加上任何普通的耕種方法都會將大部分甚至全部覆蓋植物埋在土壤中。在幾個季節中統一規劃作物種植次序，使深根和淺根植物輪作，一方面可以減少病蟲害，另一方面可以使不同種類植物對營養的利用效率最大化。如果每年在同一塊土地上反復種植同一種作物，那么免耕/保護性農業就是一個不完善的系統；因為病、蟲、草會增加，利潤會下降。作物用地要連續使用，不允許燃燒殘留物。除防止土壤和水分流失外，土壤覆蓋物還可抑制多種草籽的萌發，減少雜草與作物的競爭。施行免耕/保護性農業1-2年以后，土表的草籽蓄積有所下降，雜草瘋長的可能性極小，殘余雜草只在田間有零星小塊發生。最初幾年中，可能還會用到除草劑。整個系統中如果沒有連續的土壤覆蓋或作物輪種，就不能從長遠的角度減少草害發生的可能性。在美國長期單一種植小麥就是一個典型的例子。 幾年之后，與過去傳統的耕作方法相比，免耕/保護性耕作法單產通常可提高20%-50%。勞動力成本大幅下降，勞動力需求在一年中的分配也更加平均。農資成本也有所降低，對農機來講尤其如此，只要有初期投入即可。在機械化耕作中，油料消耗更小；小型拖拉機也可使用，耕畜的用量減少。在沒有這些動力來源的情況下，作物定植準備階段的重體力勞動大大降低。 二、推廣免耕/保護性耕作方法面臨的困難 到目前為止，全世界約有5000-6000萬公頃的土地實行免耕/保護性農業，其中近一半在美國。在美國，為達到政府保護資源的要求并減少燃料成本，零耕作的面積在過去的10年中擴大到原來的3倍，達到2300萬公頃。美國的免耕土地大部分是單種栽培，且忽略了兩個基本特點：土壤全覆蓋和適度的作物輪作，因此不能稱之為完全意義上的免耕/保護性農業。在巴拉圭的全部耕地中有一半屬免耕/保護性農業，其中大部分使用免耕法。1992-1999年間，由于政府資助承擔了部分初期轉型費用，免耕法的應用面積由2萬公頃增加到8萬公頃。 雖然美國、巴西和巴拉圭等國家的免耕面積不斷擴大，但是目前傳統的耕作方法在世界上仍然占主導地位。原因如下：人們不愿意改變多年來形成的工作習慣；傳統觀念認為耕種可帶來多種利益，卻不了解耕種給土壤系統造成的損害；另外，向免耕/保護性農業的過渡既需要一定的費用，又不是簡便易行的事情；過渡期中，各種工具、設備都需要額外費用；初期較高的雜草出現率會增加除草劑的費用；單產和抗旱能力的增加都需要一定的時間。 進行免耕/保護性農業生產需要復雜的管理技能，這也是免耕/保護性農業面臨的最大的障礙。任何一種使用作物輪作的生產系統都比其他系統復雜，因為在一個或兩個作物生產季節中需要連續性管理。農民需要了解新體系，了解相關操作程序的原理，從而適應各種要求，使輪作作物與市場需求相一致。在農業-家畜混合體系中，分欄喂養和有控制的放牧喂養等做法將代替收獲田地上的自由式放牧喂養。 實施免耕/保護性農業的農民對新技術很感興趣，并希望盡快掌握這些新技術。他們從整體的角度對農業耕作管理有了更進一步的了解。有些農民僅采用了免耕/保護性農業的一個方面--有機農業，也有些農民面對有機產品市場的大好機遇，完全采用了有機農業。另外，還有一些農民采用了免耕法。實施免耕/保護性農業的農民與傳統型農民相比，能夠更快地采取害蟲綜合治理（IPM）措施。 在免耕/保護性農業被引入一個新地區后，它對新的環境、社會、經濟條件的適應性、它的有效性及其在典型農場的示范效果，部分取決于人的因素。這就要求那些有能力和創新精神的政府組織、非政府組織，具有主動學習態度、頭腦靈活的農民、農民組織和推廣人員下定決心，不斷努力，才能最終達到目的。一旦免耕/保護性農業在特定環境下的若干農場中顯示出良好的效果，其做法自然就會大面積推開。農民們需要在專業技術上保持聯系，當地制造商則應該供應相關的工具、設備。初期，很多農民還需要貸款或津貼等財政支持。 在未來的30年中，免耕/保護性農業將得到進一步推廣。除受到上述制約因素影響外，因各國實際狀況不同，推廣效果也會有很大差異。在作物殘留物能夠產生足夠的牲畜飼料并保持土壤覆蓋功能之前，需要進行投資來恢復養分貧瘠的土壤的肥力。在無灌溉的干旱土地上，作物殘留物通常達不到免耕/保護性農業體系的要求。有一些國家的推廣部門不鼓勵農民從傳統農業轉向免耕/保護性農業，還有一些國家的科研、推廣部門無法在當地提供實施免耕/保護性農業所需的農用設備。即使是在各方面條件較好的情況下，這一新的生產體系要廣為人知、為人理解和接受也需要幾年時間。要在一個國家或一個農業主產區真正實施免耕/保護性農業，還需要更長時間。（ 佚名）