掌類植物多生有刺和毛，刺、毛都長一個粉撲狀的特殊器官——刺座上。根據刺在刺座上的位置不同而可分為中央刺（簡稱中刺）和輻射刺（簡稱周刺）兩種。刺的數目、形狀及排列狀況在分類定名及觀賞上均有一定意義。通常中央刺數目較少，但比較粗長；而輻射刺的排列是放射狀，數目較多，而且細短。但也有二者相近者。刺的形狀變化很大，粗者如角狀，細者如細針或發絲，還有頂部彎曲呈鉤狀者。刺的表面平滑或有鋸齒，有些還有節狀環紋或鞘。刺的顏色有黃、白、灰、鮮紅、褐色及黑色等變化，新長出的刺色澤鮮麗，老刺多灰暗。刺的數目、長短與顏色有時還受栽培條件的影響而有變化，在干燥、陽光充足、晝夜溫差大的條件下，刺的發育較好，不僅粗壯而且數目也多些。 　　毛有鉤毛和綿毛，在仙人掌（片掌）的刺座上有帶倒鉤的鉤毛扎入皮膚后，會引起痛癢，而且不易去掉，因此在栽培中不要用手去碰觸仙人掌。綿毛較短，而且柔軟，白色或淡黃色。毛柱類的種類有很長的絲狀白毛，非常美觀。 　　掌類植物的刺、毛除了可防止動物嚙食，減弱太陽輻射對植株的影響，減少水分蒸發，起到保護作用外，對一些長有鉤刺的種類而言，其仔球很容易附著在動物身上，而得以廣泛傳播繁衍。在非常干旱地區生長的種類，其刺、毛還可使濕氣不斷聚凝成水珠，滴到地面而被分布很淺的根系所吸收，這種奇特的吸水方法，令人贊嘆不已！（ 佚名）