鷓鴣原為野鳥，散居于世界各地。20世紀30年代初，首先在美國人工馴化成功。野鷓鴣俗稱紅腿小竹雞，是鷓鴣品種中抗逆性，繁殖性能較好，易于繁養的品種之一，現已作為特種經濟禽飼養。我國引進的鷓鴣，大多為美國鷓鴣。 (一)外貌特征 鷓鴣體形小于雞而大于鵪鶉，體長35—38厘米，體重雄鷓鴣為600—800克，體形圓胖豐滿，全身羽毛顏色十分艷麗。頭頂灰白色，以前額、雙眼一直到頸部連接喉下，有1條黑色帶狀，形成了網兜狀。鷓鴣體側有深黑色條紋。雙翼羽毛基部為灰白色，羽尖則有2條黑色條紋，使體側雙翼似乎有多條黑紋，胸、腹灰黃色，喙、眼、腳不論雌雄均為鮮紅色。 鷓鴣雌雄的羽色外貌幾乎一樣，兩者的主要區別在于：雄鷓鴣比雌鷓鴣體形大；雄鷓鴣頭部較雌鷓鴣大而寬，頸較雌鷓鴣短；雄鷓鴣雙腳有距，雌鷓鴣的矩較小，而且只長在單腳上。翻肛鑒別法可準確區分雌雄。出殼時雛鷓鴣的毛色似鵪鶉，但隨日齡的增長，絨毛脫落換上黃褐色的羽毛，羽毛上伴有黑色長圓斑點，7周齡后再次換羽，長成灰色羽。12周以后再進行一次換羽。這時喙、腳眼圈開始出現橘紅色，以灰褐色為基色，并摻雜覆蓋著褐紅色。產蛋時還要進行一次換羽，羽色更加鮮艷。 (二)生活習性 1．鷓鴣是早成鳥。出殼絨毛干后即會走動、尋食、飲水、斗架。 2．生性好斗。特別在春秋繁殖季節，為爭配偶而激烈爭斗。因此，產蛋前鷓鴣宜雄雌分養。 3．飛翔力較強，善奔跑。常做直線短距離飛行，受驚即飛向高處。 4．鷓鴣有趨光性。在黑暗的環境中，會向有光亮處飛竄。 5．膽小，易受驚，容易發生應激。受不適應的外界環境因素刺激時，常立即發生應激反應，致使生產力下降，甚至死亡。 6．喜暖怕濕，對過熱過冷比較敏感。 7．食性廣，是一種雜食鳥類。不論是雜草、籽實、果子、昆蟲或人工配合料均能適應。野鷓鴣是雜食鳥類，善于飛翔，生命力強，抗病力也強，在自然界中吃昆蟲，野果，雜草種子，谷類籽實以及青綠植物，對蚱蜢等昆蟲更為喜愛。 8．性喜群居。在野外每群約10—14只不等，喜歡在灌木草叢中或曠野巖石間棲息。 (三)經濟價值 鷓鴣的飼養價值較高，在我國各省都可飼養繁殖，它具有生長發育快，飼養周期短，生產性能好，飼料報酬高，繁殖力強，經濟效益高等特點。鷓鴣從出殼至90日齡，平均活重可達500克，肉用仔鷓鴣飼料增重比為3．5：1，經濟效益1—2倍，雄雌比為1：2—5。雌鷓鴣年產蛋80—100枚。進行科學飼養無論采用何種飼養方式，均可獲得理想的飼養效果。鷓鴣抗病力強，飼養設備簡單，投資費用低。一般生產場，1人可管理1000—1500只種鷓鴣或1500—2000只商品鷓鴣。 鷓鴣肉厚骨細，內臟小，肌肉含蛋白質高，肉質細嫩，脂肪少，滋味鮮美，且具壯陽補腎，化痰下氣等藥性，是優質白肉滋補品。鷓鴣肉與多種中藥沖服，有生津補氣等功效。 在國外各游獵區，常以繁放鷓鴣作為狩獵者高價獵取的主要獵物，進行燒烤娛樂。鷓鴣羽毛顏色非常鮮艷，其皮毛可加工成工藝品出口創匯。鷓鴣由于飼養條件要求不高，噪聲小，糞便干燥，臭味少，同時羽毛鮮艷，紅嘴，紅腳紅眼圈。因此，也可供家庭觀賞飼養。（ 佚名）