鴕鳥是目前世界上現存體型最大的鳥類。其特點是以草食為主，龍骨突不發達，不能飛行，但后肢粗壯有力，適宜奔跑。鴕鳥在動物分類學上屬于脊索動物門，脊椎動物亞門，鳥綱，鴕形目，鴕鳥科，鴕鳥屬。通常所說的鴕鳥一般都是指非洲鴕鳥，它是鴕鳥科中唯一現存的動物，原產于非洲，主要生活于非洲的沙漠草地和稀樹草原地帶。在鴕形目中與非洲鴕鳥體形相似的還有美洲鴕鳥，生活于中美、南美的荒漠草原；鶴鴕，亦稱“食火雞”，生活于新西蘭、新幾內亞等地的熱帶雨林；澳洲鴕鳥僅分布于澳大利亞。在引種時要注意區分。 非洲鴕鳥是所有鴕鳥中體形最大的，成年鳥身高可達2—3米，體重100—150千克，具有生產繁殖快、飼養成本低和抗病力強等優點，因而在世界上有許多國家廣泛飼養。我國目前引進飼養的主要是非洲鴕鳥，少部分為澳洲鴕鳥，本章描述的內容均指非洲鴕鳥。 鴕鳥外形具有頭小、頸長、肢高的特點。雄鳥羽毛大部分為黑色，雌鳥為污灰色。翅膀退化，失去飛翔能力。雙足強健，善于奔跑。胸骨扁平無龍骨突起，沒有尾脂腺。鴕鳥皮厚2毫米，毛孔直徑1毫米。頭骨很薄呈海綿狀，頭部經不起撞擊。鴕鳥無嗉囊，食道前部呈袋狀用于存積食物，食道后部變粗成為腺胃，鴕鳥的腺胃、肌胃和盲腸發達，成年鴕鳥腸道長達15米，沒有膽囊，肝臟長在胸腔內，位于心臟的兩側。由于鴕鳥具有類似馬屬動物發達的盲腸，食物中的營養成分吸收比較完全，所以球狀糞便無臭味。鴕鳥正常的體溫為39．5—40℃，每分鐘呼吸21次，心跳50次，體內新陳代謝比其他禽類低。（ 佚名）