早在公元13世紀，歐洲人就捕捉鴕鳥以獲取其美麗的羽毛做為裝飾品，因雄鴕鳥的翅和尾羽毛潔白松軟，人們把其插在帽子上，顯得高貴莊重。因此，在巴黎、倫敦和其他一些歐洲城市，鴕鳥羽毛的交易成為一項重要的商業收入。由于人為大量捕殺，野生種群數量一度急劇下降。1863年埃及人在南非開辦了第一家鴕鳥養殖場，以后逐漸遍布津巴布韋、法國、澳大利亞和其他國家。直至第一次世界大戰，各地的鴕鳥養殖業均十分興旺。人類馴養鴕鳥的目的是為了獲取羽毛，直到20世紀70年代，人們才開始認識到鴕鳥的皮、肉、蛋殼等的綜合利用價值。隨著科學研究的進一步深入，發現了鴕鳥肉的營養價值，接著又開發了鴕鳥皮革產品，相繼在世界各地建立了一批鴕鳥屠宰廠、制革廠、肉類加工廠等，使鴕鳥養殖業向產業化發展，進而推動了世界鴕鳥養殖業的發展。80年代以來，人工養殖鴕鳥在世界范圍內迅速發展，美國、加拿大、澳大利亞、南美洲、歐洲乃至亞洲的一些國家都大力發展鴕鳥養殖業。1987年，美國成立了鴕鳥協會，到1995年，美國50個州均飼養有非洲鴕鳥，總數達20萬只。 我國鴕鳥養殖起步于20世紀80年代末90年代初，1988年，廣東省英吉利特種動物養殖場由北京動物園引進數只鴕鳥，1992年11月，廣東省江門市首次從國外引進經過馴化的黑鴕鳥，揭開了我國人工養殖鴕鳥的歷史。近六七年來，鴕鳥養殖業在我國得到了迅猛發展，為了有效地協調和引導這一新興事業的健康發展，經農業部同意，民政部批準，由國務院發展研究中心主辦的中國鴕鳥養殖開發協會于1996年2月在北京成立。協會成立以來，加強了對鴕鳥種苗引進的管理和服務，組織有關專家學者進行有關鴕鳥課題的科研工作；同時開展科普工作，培訓飼養管理人才；加強了同國外科研、生產、經營等單位的聯系、交流與合作。據協會估計，目前全國各省市建有鴕鳥飼養場600余家，總計存欄鴕鳥十幾萬只，正在形成我國畜牧業中的一個新興產業。（ 佚名）