龍膽科植物，多為草本植物，但也有木本植物。單葉對生，花為輻射對稱居多，花冠多成漏斗形狀。據本草藥書記載，龍膽因葉如龍葵，葉苦似膽，而得名。 　　全世界約有1500多種龍膽科植物，我國有300多種，大部分生長在高山和亞高山地區。大部分是矮小貼地叢生。一株上有許多分枝，花生于枝上頂端，成古鐘形或漏斗形，有4-5個裂瓣，全緣的，也有細裂的成流海似的須。花的顏色大部分是青綠色、藍色或淡青色。龍膽花在秋冬季一片枯黃的草叢中臨風開放，顯得分外樸實和幽靜。 　　龍膽科植物中有觀賞價值的有華麗龍膽、流蘇龍膽、蘭玉簪龍膽、葉萼龍膽、大花龍膽、寬花龍膽等。喜溫涼濕潤氣候、酸性土壤，滇西北橫斷山區海拔3000米以上的林間草地、草甸、流石灘等處，生長最為普遍。秋冬時節一片枯黃草叢中，龍膽開花一片片一簇簇，臨風搖曵，顯出一種淡雅、素靜的美，因而成為著名的花卉。麗江一種深藍色的龍膽被引種到英國皇家植物園時，轟動一時，被譽為19世紀引種最有價值的觀賞植物之一。 　　此類植物還是重要的藥用植物，秦羌又名大葉龍膽，龍膽科，多年生草本。根部可供藥用。是治療風濕關節痛、潮熱骨蒸等癥的主藥之一。龍膽花含苦味素、口山酮類、單萜類生物堿。入藥主治骨間寒熱、驚癇邪氣，續絕傷，定五臟、殺蟲毒。 　　由于近年來開荒、放牧、造林、采挖等諸多因素，使龍膽草的野生資源遭到嚴重破壞，1989年已被國家醫藥部門列入重點發展和保護品種。（ 佚名）