目前，世界各地的育種工作人員都在尋找各種新方法來培育植物新品種，這其中就包括新西蘭的作物與食品研究所。 該研究所負責花卉研究的負責人戴維斯博士(Dr．Kevin Davies)表示，他們的工作主要致力于研究花色的成因，并將獲得的研究成果用于培育新的花卉品種。目前，他們的研究資金還主要來源于政府的科學技術研究基金會，但是已經有越來越多的民間資金參與進來。 由于研究植物的生化過程并將研究成果轉化為生物技術應用于實踐需要大量的時間，為了提高效率，戴維斯博士的研究小組正在同時進行幾個方向的研究。 研究小組目前的主要研究方向是黃酮類物質和類胡蘿卜素的生化合成途徑，這兩類物質對花朵和葉子的顏色都起到了十分重要的作用。同時，這兩類物質的生化合成途徑也非常復雜，因其還具有保護植物免受病蟲害和日益強烈的紫外線傷害的作用。此外，這兩類物質還與植物的固氮，木質素生成有關。也與人類生活息息相關，如人們使用的食用色素中往往含有這兩種物質，尤其是還與一些人類保健品如一些抗氧化劑有關。 對花卉種植者來說，這兩類物質的主要功用還是在影響花及葉子的顏色方面。目前，作物與食品研究所的科學家們已經證實，藍色、紅色、黃色的洋桔梗、藍色的蘭花、黃色的仙客來與老鸛草都將成為新的花卉品種。目前，他們已經利用轉基因手段培育出了多個花卉品種，如矮牽牛、洋桔梗、仙客來、老鸛草以及菊花。這些轉基因植物的大多數與其原植物品種相比，已經發生了很大的變化。當然，并不是所有這些轉基因植物都有商業價值。 同時，他們還在相關領域進行了研究，如控制花期與花型的遺傳基因。現在，他們已經培育出了矮化的矮牽牛和老鸛草。這些植物更適于作為盆花，株型緊湊，花期早，同時單株開花數量也有所增加。 雖然，科學家們培育出的大多數轉基因植物仍處于試驗研究階段，但目前也有少數植株表現出了商業價值，并且開始了在溫室和試驗田中的試種。 這些植物包括，被轉入黃酮類物質生物合成基因的洋桔梗，其花色為深藍色；轉入玉米基因的矮牽牛，其表現是葉子呈深紫色；轉入了植物激素合成基因的老鸛草和矮牽牛，表現為植株矮化。 造成這種突破性變化的科學道理十分有趣。人眼所看到的花色實際上是受到多個因素綜合控制的，其中最重要的就是植物所含有的色素類型。 植物體內最重要的色素就是花青素(通過黃酮類物質生化途徑合成)和類胡蘿卜素。同時還有葉綠素，使植物呈現綠色。舉例來說，某個蘭花品種，其粉紅花色就主要由花青素所形成，而黃色花朵的色素則為類胡蘿卜素，綠色花朵則是葉綠素起主導作用，白色花朵則不含任何色素。當然，色素的形式是多種多樣且十分復雜的，在某些植物中，上述3類色素可能會同時存在。 對于蘭花來說，其花色可能更多地由色素的濃度以及產生色素的部位來決定，而不是由植株所產生的色素種類來決定。而植株體內色素的濃度則靠色素生化合成的途徑來控制。 了解這些色素對花色形成的影響和規律，為培育新的品種提供了線索。 除了這幾類基本的色素，還有一些其他因素影響著植物組織的顏色，其中包括附著于色素分子上的物質。一般來說，這類物質主要是糖類，由于它們與色素分子附著的位置不同，組合方式不同以及量的不同，導致了色調上的差異，比如深粉色與淺粉色。植物細胞中的酸堿度也會影響花色，如洋桔梗品種“海蒂酒紅(Heidi Wine Red)”，在實驗室中的酸性環境下(PH值在3.5—5.4時)就會顯得很紅。另外，色素之間的相互作用，甚至細胞的形狀都對花色產生影響。 在作物與食品研究所，除了轉基因花卉研究以外，還有常規的花卉育種。在這方面他們成功地培育出了具有新花色、花型以及優良采后特性的花卉品種。這主要依靠雜交、引入新的種質以及應用組培技術來完成的。他們的成果包括紫色的補血草“Chorus Magenta”，這個品種曾在南非和哥倫比亞獲得“最優新切花獎”；而其培育的秋海棠新品種“焰火(Bonfire)”也是獨具特色。（ 佚名）