作物生長發育所需要的營養元素有16種。它們分別是碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵、錳、銅、鋅、硼、鋁、氯。植物對前9種元素的需求量較大，稱為大量元素；對后7種元素的需求量較小，稱為微量元素。植物對大量元素和微量元素的需要量雖有多少之分，但它們對植物都同等重要，缺一不可，彼此間相互不可替代。　　在植物必需的16種營養元素中，氮、磷、鉀元素的需要量最大，而土壤中可供給的速效養分含量卻較低，一般必須季季或年年施用肥料，來滿足植物的需要。因此，人們常把氮、磷、鉀稱為“肥料三要素”。植物雖然對微量元素的需要量不大，可缺乏這些營養元素，植物往往有明顯的缺素癥，導致大面積減產。因此，施肥時要綜合考慮作物所需要的各種營養元素。（ 佚名）