我國草原面積近4億公頃，約占國土面積的40%。草原具有多種功能和用途，在全國生態環境建設和國民經濟發展中具有重要的地位和作用。有效保護和合理利用草原，對維護國家生態安全，促進民族地區經濟繁榮和社會進步，縮小東西部地區差距，具有重要意義。　　目前，我國90%的可利用天然草原不同程度地退化，而且每年還以200萬公頃的速度增加。草原生態環境的日益惡化，不僅直接影響到牧民的生產生活和牧區的經濟發展，而且造成水土流失、江河泥沙淤積、沙塵暴迭起等嚴重的生態問題，直接威脅到國家的生態安全。　　造成草原大面積退化的原因，除自然因素外，草原超載過牧是一個很重要的原因。建國以來，我國牧區人口不斷增加，北方干旱草原區人口密度達到11.2人/平方公里，為國際公認的干旱草原區生態容量5人/平方公里的2.24倍。人口的增長帶動了牲畜頭數的不斷增長。據農業部遙感應用中心測算，我國北方草原平均超載36.1%。草原嚴重超載過牧，使草原得不到休養生息的機會，造成草原生產力下降和草原生態環境不斷惡化。同時，由于草原退化，草原承載能力進一步下降，加劇了草畜矛盾，形成一個惡性循環。　　草畜平衡是指在一定區域和時間內通過草原和其他途徑提供的飼草飼料量，與飼養牲畜所需的飼草飼料量達到動態平衡。實現草畜平衡是促進草原生態系統良性循環，實現草原畜牧業持續發展的基礎。新頒布的《草原法》明確規定，國家對草原實行以草定畜、草畜平衡制度。要實現草畜平衡，促進草原畜牧業健康穩定發展，當前要重點做好以下幾方面的工作：　　一是積極完善和落實草原家庭承包政策，對已承包到戶的草原，要堅持承包關系長期穩定；對尚未承包和未承包到戶的草原要盡快承包到戶。通過不斷完善草原家庭承包管理，進一步調動廣大牧民保護和建設草原的積極性。　　二是要對牧民開展草畜平衡的宣傳和教育，改變牧民片面追求牲畜數量和以畜為財的觀念，認識超載過牧對草原、對他們自身可能產生的危害，甚至危及他們生存的后果。要積極地推廣先進的養殖技術，改良畜種，加快畜群的周轉，提高牲畜繁殖成活率和出欄率，通過改進生產方式促使牧民增收，從而變牧民被動以草定畜為主動自覺以草定畜，為草畜平衡政策的執行創造有利的環境。　　三是大力推行草原禁牧、休牧和劃區輪牧，實行牲畜舍飼、半舍飼圈養，積極建設高產人工草地和飼草飼料基地，增加飼草飼料產量，緩解天然草原的放牧壓力，逐步轉變完全依賴天然草原放牧的畜牧業生產方式。同時，積極對牧民開展草原圍欄、劃區輪牧、舍飼圈養、人工草地和飼草飼料基地建設等方面的技術培訓，提高牧民實行以草定畜的技術水平。　　四是加強草原監理體系和隊伍建設，加大草畜平衡的管理力度。一方面要積極開展草原載畜量核定和牲畜數量的清查工作，把以草定畜工作落實到每家每戶；另一方面要加大監督檢查工作力度，對違反草畜平衡規定的牧戶要積極勸導，對長期不執行草畜平衡規定的要依法查處。　　五是加強草原建設，逐步提高草原生產力。通過開展人工草地建設、天然草原改良、飛播牧草等措施，逐步恢復草原植被，提高草原生產力和承載能力，緩解草畜矛盾。　　實行草畜平衡制度，是一項復雜的、系統的工作，既不能強行減少牧民的牲畜飼養量，也不能任由牧民隨意增加牲畜數量；既要保護草原生態環境，又要保證牧民的收入不降低。要通過轉變畜牧業生產經營方式，從根本上扭轉超載過牧的局面。目前，農業部正在積極制定《草畜平衡管理辦法》，各地要根據當地的實際情況，盡快制定科學合理的草原載畜量標準及其他有關標準，不斷推進以草定畜工作，逐步建立起草畜動態平衡的草原畜牧業良性發展系統。（ 佚名）