1998年，我國長江、嫩江和松花江流域出現百年罕見的特大洪水，近年來又連續出現南澇北旱現象，對我國日益嚴重的環境問題敲響了警鐘。這些自然災害雖然與全球氣候變化有關，但更重要的原因是由于這些地區草地植被的破壞，造成蓄水能力下降，水土流失加劇，抬高了河床，降低了泄洪能力。河道淤積泥沙，河床抬高，使得長江水患逐年加劇，并最終引發了特大洪澇災害。因此，治理退化草地、保護草地植被、防止水土流失已是刻不容緩。由此，國家正式啟動了“退耕還林還草”工程。　　 多年來，我國為改善生態環境進行了積極的努力，但是，由于手段單一，只強調造林，忽視草、灌、喬結合的科學方法，使得造林保存率和成林率很低。據1996年統計，全國38.5億畝林地中，有林面積僅為19.3億畝，占50.1％，而無林和不成林面積則達19.2億畝，占49.9％。由于草本植物根系主要分布于0至30厘米的表土層，因此，比樹木有更大的保持表層水土的功能。據測定，當降水量為346毫米時，裸地、耕地和林地每畝水土流失量分別為450、238和40公斤，而草地只有6公斤。有了較好的草地植被，即便沒有樹木，也能較好地防止水土流失。但只有樹木沒有草地則水土流失仍然嚴重。山坡上營造的郁閉楊樹林，在林下無枯枝落葉的情況下，地表仍有淺溝狀侵蝕，溝深20厘米，寬50厘米。若在林間種草，草本覆蓋度達到100％，則無土壤沖刷。廣東省在山林區松林間種植優良牧草，大雨下的地表徑流比原松林地減少19％，土壤侵蝕減少24％。林間種草還可以促進林業生產。河南商丘風沙危害區種植30年的楊樹林一直是“小老頭”樹。在林間種植牧草3年后，種草地林木比不種草林木的徑粗增加20厘米，樹高增加3米以上。在北方溫帶低產果樹間種植紫花苜蓿2年后，與無草林地相比，土壤有機質增加了76％，速效磷和速效鉀分別增加了2.3倍和3倍，從而使樹木干徑增加了48％，樹冠增長了29％。在亞熱帶山區柑林、茶林中種植白三葉，可使幼林成活率提高10％以上。在熱帶低產林果園內種植柱花草，不僅當年就有收入，2年后土壤全氮含量比無草林區增加了45％，有機質、速效磷和速效鉀分別增加了1倍、2.5倍和1.3倍，種草區的荔枝樹與無草區相比，樹高增加15％，樹冠增長15.2％，果產量提高20％以上。因此，在退耕還林還草過程中，應該高度重視草的地位。（ 佚名）