在1970年前后的特殊年代，愛好蘭花是一種苦澀的愛。想有一盆好蘭乃是夢想。調到蕪湖工作離蘭產區不很遠，何不利用這一有利條件學昔日藝蘭家們從無到有，到野生蘭中再“選美”，從零開始走自己的路。這樣，我被逼上蘭山一 初時，每逢蘭花開的季節抽空進山，正當中年的我有勁翻山越嶺。但，常常累得腰酸腿軟空手而歸。不行，要改變方法。深秋至春花前，在市里找尋下山野蘭攤販；或跑蘭山縣、鄉。因蘭攤販下山草只有花芽（花枝幼筍）而難得見花，只有著花苞外衣殼猜測里面的花頭，事情極其困難。好在那時一個花芽只要三五分錢。十幾年下來，皖南蘭的看苞衣殼猜花問題大體有如下情況：常言道，“美物必異其類”。較好的蘭花其花苞的外衣殼與一般性花苞衣殼不大一樣，細心察看總有點差異。先從苞衣殼的色氣上看，蘭花苞的外苞皮（以下稱衣殼）由秋到來年春，從下向上有五六層，并裹著花冠幼蕾慢慢向上伸長；衣殼的顏色，有青、紫、綠、赫、紫赤等（括中間色）。不論何種色調的外衣殼，都有出好花的可能。不能強調哪種色氣就一定是好，但是，見有色澤鮮顯的綠、赤、鐵灰、深紫等，要注意細察之。我特別強調“氣色鮮明”四個字。常說道，人看水色，蘭看氣色。氣色瑩潤非常重要。再看整個花和幾層外衣殼從下向上有什么變化，如見苞衣殼由青或是青灰轉綠；或青紫轉色；或是深紫轉紫赤或很紅并越向上氣色越佳者，且莫輕易放棄。如果衣殼色彩有間轉變幻呈“異彩紛呈”且氣色鮮瑩，花頭感到又粗大渾圓者，十之八九是佳種。 以上我稱是春色相，下面再看苞衣殼質。好蘭花的衣殼質地也“異其類”，與普通不一樣。好蘭衣殼質地分硬薄殼、硬厚殼和半硬殼三類。硬厚殼，殼質厚而硬挺，似半透明的塑料狀，光澤潤糯且硬挺；半硬殼比硬殼略薄一些；薄衣殼因質薄而多感透明或半透明，且硬挺、光澤，看上去好似蟈蟈翅。上述衣殼的質地都要強調比較硬一些，而軟綿無力的所謂“爛衣殼”不能重視，出好花的希望不大。上述三類衣殼都要求色潤質糯光澤好。最上一層的衣殼我稱它“小衣”，小衣殼稍有長有短；小衣的色澤也最鮮顯、寬大，有的衣稍有小勾尖，有的不顯明，好蘭花的小衣殼常帶白邊。上部的衣殼有清顯的筋麻，長的稱筋，短的為麻，好蘭花大多是縱筋達頂（即縱行長筋貫達小衣梢），荷瓣春蘭或荷形水仙瓣的筋顯得粗一點，清流一些；梅瓣略細密些。上部苞衣殼常常見有云霧狀色暈，稱暈沙，暈沙色澤也是越鮮明越好。另外，有些好蘭小衣稍較長，似空頭，但只要里頭所包裹的花蕾圓大飽滿就好。 美物異其類，最重要的一環是猜、摸花頭（即似透過苞衣殼猜測，或輕摸花冠的幼蕾）。嚴冬前后，蘭、蕙花冠的幼蕾一般都裹在苞衣殼里面，看不到它，全憑感覺或猜測。如果見到苞頭比普通花頭大一些，粗一些，短一些，再輕輕摸一摸，似乎覺得它像個小花生米；或一粒大青豆；或像個圓棗核，這就好，如果它很像是飽含墨水的毛筆頭這也好。至此，把我前面所述色、質、筋、暈等現象綜合起來看，都具備了，它就是初選的對象。 我這里說的都是一般性選花。如遇見奇花。彩色的香花等都應留下來。只要不是“以丑為美”都要歡迎。把初選回的蘭株，我備十個最大瓦盆，以潔凈的河沙假植于室內南窗下采光通風，每大盆假植八至十株等翌年春花漸次開放后審評之。初選可以換盆另栽，不行的暫時下地，日后再處理。新蘭下山幾年中再復花者有三種情況：多數的與下山花開差不多；三分之一不如下山時花，更有劣變者；也有良變者，甚至花越開越好，是極少數。不能指望這類寶貝在候選中會有百分之一。我在多年工作中，選下一批也還可以玩的花，但因一味追求“綜其美韻”丟棄不少，又損失一些，現在想，再過卅年、五十年蘭資源真的走近消亡，它們都是很好的玩品，心里有些后悔的。 關于素心蘭選取再補充一點：素心春蘭的苞衣殼容易看些。我們這里翠綠衣殼，淡綠衣殼有，而麻殼素等我未遇見。大體是翠綠衣殼帶綠筋麻者多素心；淡綠衣殼綠筋者也多素心；然而綠亮白筋則不一定，有是，也多為不是。還有，我們這兒的蕙蘭綠殼者不少，看上去綠色俊美殼質潤糯，但素心者極少，這和春蘭不同，且莫誤認。每提到蕙蘭，我總要為蕙蘭說上幾句。蕙蘭多花，香也不錯，只是有些蘭友對其葉子不太欣賞。蕙蘭的短葉品種，葉還可以的。這里有個感情問題，如果是愛常了，也會習慣的。我希望養蕙蘭的蘭友，再加深一些愛憐，原諒并憐憫蕙花兒，它常生于更高處并在山野上部敵擋烈日嚴霜，風燥雨狂，鼠免欺辱，在艱難中求生存，其葉其性情能不顯得粗獷些嗎？隨著您對它憐憫與體諒的加深，或許你會從蕙葉的粗獷中感到蘊藏一層傲骨野風美。荒山野韻美。人說到：山川自古美色深。君不見“越溪豈獨潤西施，明妃亦踏野風來”嘛。（ 佚名）