海棠花原產我國華北、華東及長江流域，現各地普遍栽培觀賞，是著名的春花，早于漢代即已植于宮廷欣賞；歷代皇家宮、苑，達官內無不于宅院中植數株觀花。�？煽吹脚c牡丹、玉蘭相配，取“玉堂富貴”之意；若再配幾株迎春，則稱“玉堂富貴迎春”，更有種植金腰帶（即連翹的別名）與玉蘭、海棠、牡丹和迎春相配，取名“金玉滿堂、富貴迎春”。　　　　由于海棠花的栽培歷史悠久，人們都很喜愛，在后來發現了與它的花相似的植物，往往把它們命名為某某海棠，如貼梗海棠、金絲海棠、棒子海棠等就此命名；貼梗海棠雖也是薔薇科樹種，但它卻是木瓜屬，與木瓜、倭海棠、西藏木瓜、木瓜海棠同屬；而金絲海棠則連科也不同，為藤黃科（或稱金絲桃科）植物；棒子海棠離得更遠，它是馬鞭草科植物，是與海州常山、龍吐珠同屬的爪哇常山的別名，它們與海棠花毫無親緣關系。　　　　人們通常說的海棠花是指薔薇科海棠屬的一種花木，其種名為spectabilis，為醒目的意思，指它的花艷麗醒目，招人喜愛。海棠花高達8米，喬木，樹冠卵形，多呈灌木狀。葉橢圓至長橢圓形，長5至8厘米，緣齒細密而緊貼，葉柄長1.5－2厘米。花序近傘形，具4－6個花，花梗長2－3厘米，花瓣卵形，蕾期粉紅色，開后白色。果近球形略扁，熟時黃色，徑2－2.5厘米，梗長3－4厘米，梗洼及萼洼均凸起，萼常宿存。海棠花有兩個變種：白花重瓣海棠Var.albiplenaSchelle，花白色而重瓣；紅花重瓣海棠Var.riversiiRehd，花深粉紅色而重瓣。　　　　目前各地栽培的所稱西府海棠者，實際為紅花重瓣海棠，并非西府海棠。真正的西府海棠，其樹形相似，但其主干明顯，分枝明顯均勻，葉大都為橢圓形或長橢圓卵形，基部漸窄而為楔形，且葉柄長達2厘米至3.5厘米，長于海棠花約為其1倍；花概為粉紅色而比海棠花深；果熟時為紅色，球形而小于海棠花，徑僅1至1.5厘米，其梗洼和萼洼均不凸起，萼幾全部脫落，學名為MalusMicromalus.Mak。它也有紅花品種CV.Plena，花深粉紅色而花重瓣。有分類學家認為它是海棠花與山荊子的自然雜交種。從樹形、葉形和果形、果色，應該能分開。　　　　海棠花屬共有35種，大都產于暖溫帶至寒溫帶，我國約有20余種，是海棠屬分布中心，幾乎所有種都具觀賞價值，其中也有不少果實酸甜可口，除蘋果外，海棠果、楸子等都是常見的水果。山荊子、重絲海棠、河南海棠、湖北海棠、三葉海棠等都是園林中觀賞花木，其中重絲海棠，花梗很長而花下垂，在長江南北到長城以南，處處可見，和海棠花一樣也可作盆栽造形，也可于元旦、春節前入溫室催花用作年宵花。紅花重瓣海棠（ 佚名）