荷蘭的春天充滿了色彩的喧囂。然而，只有少數荷蘭人知道這些美麗而無辜的鮮艷花朵曾經給這個國家帶來的危害和混亂。誰能料到無憂無慮的郁金香有著一段曲折的歷史。　　阿姆斯特丹素有世界寶石中心之一的稱號。這里的寶石評估、切割、打磨和成型工藝在世界上首屈一指。寶石的價格可以高達二十萬美元。有些寶石的價格之高讓人瞠目結舌。但是，曾經與這些價值連城的寶石匹敵的卻是簡單的郁金香球莖。　　這是一個令人難以置信的故事，歷史、地理、文人墨客、市井商賈、利益以及人類永無止境的貪欲等各種因素摻雜在一起，促成了這種構成荷蘭經濟支柱的貿易。　　我們的故事從這里開始，埃爾·埃斯科里亞爾是16世紀西班牙的大理石建筑群，是菲利普二世國王的皇家住所。當時，荷蘭也在菲利普二世的統治之下。菲利普國王非常重視天主教。但北部的歐洲人，其中包括荷蘭人卻信奉新教。菲利普國王傾注畢生的精力想要讓這些人歸從到天主教，他不惜采用殘酷的審訊和高壓手段。　　暴亂不可避免。聯邦成立了。　　接下來的幾十年里，荷蘭的海上軍事力量與西班牙人展開了激戰。最后，西班牙人被迫讓步。1609年，雙方簽定了停火協議。它標志著荷蘭獨立的有效開始。 伴隨著國家的獨立，荷蘭東方公司成立了。　　舊有的經濟秩序也被打破，地中海沿岸的港口城市，比如威尼斯和熱那亞開始走下坡路，而安特衛普和阿姆斯特丹開始走向繁榮。荷蘭從與東方進行的大宗貿易當中賺取了豐厚的利潤，一個享有大量財富的新商人階層正在形成、壯大。　　他們過著揮金如土的奢華生活。很難相信這些人絕大多數竟然都是新教和加爾文主義的信徒。但，只有當這些人的花園能夠給客人留下深刻印象的時候，他們才可被稱作是荷蘭社會中的上等階層。　　當他們把郁金香球莖帶到荷蘭的時候，人們觀賞著它，希望能夠擁有它。當時有許多有錢的商人，他們已經擁有了所有的東西，現在，他們希望得到郁金香了。（未完待續）!--原來的上下頁 <<上一頁 下一頁>>（ 曲歌）